如今,76人队在签下詹姆斯后,外界对其首发阵容的看法逐渐形成,一个全面的五人组合呼之欲出:詹姆斯担任大前锋,与杰伦·布朗和乔尔·恩比德共同组成前场,后场则由充满活力的年轻组合泰瑞斯·马克西与VJ·埃奇库姆领衔。这一阵容在防守端有望成为球队的大部分比赛常规首发组合。然而,关于进攻方面,尼克·纳斯的教练组计划为这支有着丰富天赋的首发阵容设计一种不同的进攻运作方式。
在上赛季,詹姆斯在湖人时主动转变角色,成为第三进攻点,让持球核心卢卡·东契奇主导进攻,而里夫斯则专注于与东契奇的配合。普遍认为,詹姆斯在76人的角色可能会延续类似的理念。马克西和恩比德都渴望拥有球权,杰伦·布朗上赛季在塔图姆缺阵的情况下,已成功适应成为球队的主要进攻选择。埃奇库姆则是刚刚踏入职业生涯的第二个赛季,尚无法达到巅峰状态,上赛季他场均得分为16分。
詹姆斯无疑是全方位的球员,其组织和调度能力更是他最具竞争力的武器。根据ESPN记者沙姆斯·查拉尼亚的消息,纳斯教练打算充分利用这一优势。76人并不计划让詹姆斯长期处于底角等待机会,未来几个赛季,球队计划让他承担更多的控球和组织角色。沙姆斯在《NBA Today》节目中指出,新赛季观众将会看到詹姆斯出任控卫,他的角色将是以控球后卫的身份为球队进攻发起做出贡献。
这一调整意味着马克西将更频繁地打无球,预计将释放出他更大的得分潜能。早在他的职业生涯第二个赛季(2021-22赛季,球队交易引入哈登)时,马克西的场均得分就从新秀赛季的8分猛增至17.5分;而在哈登主导进攻的次年,他的场均得分再次提升至20.3分。随着哈登的离队,马克西成为了准明星级别的主攻手,但他的投射效率却有所下滑。2022-23赛季期间,马克西在与哈登搭档的情况下,三分命中率达到了生涯最高的43.4%,而他的真实命中率也高达60.5%。但随后的三个赛季,他的三分命中率回落至36%,真实命中率也降至57.5%。上赛季的数据更加明显,他的干拔三分仅为33.5%,而接球三分则为41.7%;季后赛中,干拔三分更是降至31.4%,但接球三分上升至43.5%。一旦詹姆斯成为主控,马克西将有机会获得更多优质的投篮机会。
与此同时,马克西仍有不少持球的时机。随着新赛季的到来,詹姆斯将年满42岁,考虑到他过去几个赛季的伤病情况,对这位高强度投入的老将而言,适当的负荷管理显得尤为重要。沙姆斯在节目中提到,詹姆斯曾以控卫的身份赢得总冠军,即2019-20赛季的湖人。“在詹姆斯23年的职业生涯中,唯一一次长时间出任控卫的赛季便是2019-20那年。他不仅成为联盟的助攻王,还带领湖人夺得了总冠军。自那以后,我们几乎没有再见过‘控卫詹’的身影,直到这个赛季有望重现。”
如今,牺牲已成了76人更衣室的关键词。球队计划在八月份进行小型集训,以促成詹姆斯和新队友之间的良好化学反应。在2019-20赛季,詹姆斯场均25.3分和10.3助攻,荣膺助攻王,这也是他职业生涯唯一一次场均助攻上双,并在常规赛MVP投票中位列第二,仅次于阿德托昆博,带领湖人获得了总冠军。虽然想要重现那一年的辉煌并不现实,但詹姆斯已经证明自己能够胜任几乎任何角色,且在过了40岁之后依然保持全明星的水平。76人重组的新阵容中,除了詹姆斯和布朗,还引入了安芬尼·西蒙斯、迪恩·韦德、阿里尔·胡克波蒂及考德威尔-波普等球员。作为NBA历史上出场次数最多的球员,詹姆斯显然是攻坚战术的理想人选。
纸面上来看,詹姆斯加盟后的76人展现出极大的吸引力,他们的首发阵容或许是联盟中实力最强的五虎之一,但阵容的风格却并不完美契合。球队需要更多稳定的射手,特别是在詹姆斯的三分手感若继续停留在上赛季的低迷状态(31.7%,为2015-16赛季以来最低)时。42岁詹姆斯的健康状况显然是一大隐忧,而恩比德的长期伤病问题更是重中之重。中锋替补的实力相对薄弱,胡克波蒂的加盟以及与阿德姆·博纳共同担任恩比德的替补,尤其是在老将德拉蒙德离队后,显得尤为重要。
沙姆斯提到,“牺牲”正是费城当前的核心议题。预计的首发五虎上赛季的球权占用非常高,五人同时在场的情况下,难以保持各自原有的出手和控球比重。詹姆斯的各项数据已经进入下滑阶段,场均得分已达到新秀赛季的水平,出手次数和使用率皆为职业生涯新低。至于他签下的为期两年的800万美元合同,显然是他准备为队友做出牺牲的一种心理表现。真正的挑战在于球队两位核心马克西和恩比德是否能够接受阶段性的角色调整,杰伦·布朗是否愿意再一次让位于他人。如果纳斯能够理顺球队的球权分配,同时明星球员保持健康,费城将有希望成为争夺总冠军的有力竞争者。一旦磨合不成,这支豪华阵容的结果可能会变得尴尬,最终沦为过去的“梦之队”费城老鹰,而非成功夺冠的羁绊。