开拓者是否会继续留在波特兰，正成为多方角力中的焦点。据《The Athletic》报道，球队甚至不确定本周四市议会关于球馆租约的关键会议是否会出席。ESPN资深分析师布莱恩·温德霍斯特在《NBA Today》节目中直言，尽管留在波特兰“有可能”，但并不稳固，并对新老板汤姆·邓顿的立场进行了犀利评述，称“搬迁的迹象已经显现”。温德霍斯特进一步解析了这个“迹象”的三个关键因素。首先，球队与城市之间签订的租约保护十分脆弱。艾伦家族在出售球队时所签的短期五年租约几乎没有设置任何阻止球队离开的条款。其次，买家选择上，温德霍斯特指出，艾伦基金会未将球队交给那些真正希望留下球队的人，如耐克创始人菲尔·奈特等本地潜在竞标者，他们并未进入竞标行列。最重要的是第三个因素，即邓顿本人对使用公共资金进行篮球场改造毫无兴趣。温德霍斯特提到，邓顿曾明确表示不愿意为改造花费一分钱。而开拓者球队要求的新租约条件则加剧了这一问题，他们要求获得近5.75亿美元的公共资金支持。尽管州议会已通过一项法案，批准3.65亿美元的资金，但这笔资金仍需市和县额外提供2.08亿美元才能落实。波特兰市长基思·威尔逊承诺从市级财政中划拨1.2亿美元，但市议会对此并不认可，要求球队明确资金的具体用途。市议会主席杰米·邓菲表达了不满，暗示球队似乎对资金的透明度和问责缺乏兴趣，或者只是走过场。这一切都在助长了潜在的搬迁风险。温德霍斯特提到，邓顿的经营风格进一步加剧了这种风险。他总结道：“汤姆·邓顿不是一个好惹的人。我的感觉是，他非常明确自己的立场，完全不怕表达自己的观点，也不担心不受欢迎，更没有与波特兰市建立情感联系。”这一判断并非空穴来风。邓顿自上任以来迅速实施激进的成本削减，进行大规模裁员，以及对转播团队进行重组，甚至主教练迈卡·诺里也签下了非常规合同。这些行动与他在谈判桌上的强硬态度结合在一起，正逐步印证温德霍斯特所提到的“搬迁迹象”。